Joseph Michael Straczynski pochodzi z Białorusi, skąd jego dziadkowie przybyli do Stanów Zjednoczonych w czasie Rewolucji październikowej. Jego rodzice to Evelyn (z domu Pate) i Charles Straczynski. Joseph ukończył psychologię i socjologię na San Diego State University. W 1983 r. poślubił Kathryn M. Drennan (z którą rozwiódł się w 2008 r.) i wraz z nią przeprowadził się do Los Angeles, gdzie mieszka do dziś.
W wieku 28 lat miał na swoim koncie ponad 150 artykułów prasowych, sztuki, scenariusze radiowe i telewizyjne. Przełom w jego karierze nastąpił jednak w 1991 r., gdy wraz z Dougiem Netterem rozpoczęli dla Warner Bros. produkcję nagradzanego m. in. nagrodą Emmy "
Babilon 5". Straczynski ma na swoim koncie nie tylko seriale, lecz także filmy fabularne, jak np. nominowana do Oscara czy BAFTA "
Oszukana".