Część drugoplanowych aktorów grających w filmie to autentyczni mafiosi.
Reżyser filmu Matteo Garrone chciał obsadzić w jednej z ról Aniello Arenę, byłego egzekutora włoskiej mafii, który w 1991 roku został skazany na karę dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości zwolnienia warunkowego za zabójstwo trzech osób. Komisja więzienna nie pozwoliła jednak aby ten opuścił zakład karny, twierdząc, że przewidziana dla niego rola zbyt niebezpiecznie przypomina życiorys osadzonego.
Film kręcono w Neapolu i w Wenecji (Włochy).
Matthew Herbert napisał muzykę, której w filmie nie użyto.
W 2009 roku film był oficjalnym kandydatem Włoch do Oscara w kategorii najlepszy film nieanglojęzyczny.